Lundi 12 Novembre 2007, le monde mobile a eu l’occasion de découvrir de près la plateforme Android avec la sortie officielle de son SDK. Android SDK est disponible pour Windows, MacOS et Linux avec une taille sur disque d’environ 170MB. Il est possible de lancer l’émulateur fournit avec le SDK pour avoir une idée sur la plateforme Android, ou en utilisant Eclipse pour les développeurs. Le choix de Java est évident pour une plateforme mobile, même si beaucoup le proteste, ça évite surtout que le système en entier crashe si une application présente une anomalie quelconque.

Au lancement de l’émulateur, Android s’exécute et donne une vue sur le bureau de la plateforme. Le navigateur Web, à base de Webkit, au centre et les autres applications autour : gestionnaire de contacts, Google Maps, en plus d’une liste des applications qui inclut l’application des dernier appels et des outils de développement.

Dalvik, Une nouvelle machine virtuelle Java ?

Le choix de Java pour le développement d’applications Android, malgré son évidence à ce stade, reste quand même sujet qui nécessite une bonne réflexion. On ne sait plus maintenant si la notion universelle de Java “écrire une fois et utiliser partout” restera aussi valable pour Android ou va changer. Google, finalement, a lancé un nouveau standard Java pour mobile avec sa machine virtuelle Dalvik.

D’ailleurs la question se pose ici, pourquoi une autre machine virtuelle Java mobile alors qu’il y’a déjà Java FX mobile ? Et c’est quoi la différence ? Pourquoi Sun ne fait pas partie de l’Open Handset Alliance et essayer de sauver la face au lieu de regarder un nouveau concurrent naître devant ses yeux ? Que sera le futur de Java FX mobile, ouvrir ses sources aux développeurs ? Quel standard devrait suivre les développeurs ? …

En ce qui concerne Java, Android va simplement contribuer à augmenter la fracture qui domine déjà le monde du Java.

Le Challenge Android, $10 millions en jeu

Avec le lancement de la nouvelle plateforme Android, l’Open Handset Alliance a lancé un challenge pour encourager les développeurs à créer des applications innovantes avec le nouvel SDK. En tout il y aura $10 millions à gagner !! Le challenge se fera en 2008 en deux parties, dans la première partie il y aura 50 applications gagnantes qui auront des prix de $25 milles chacun, la seconde partie se fera après la sortie du premier téléphone à base d’Android et il y aura aussi 50 prix, mais cette fois la valeur sera entre $100 et $275 milles.

Enfin de compte dès le lancement d’Android il y aura déjà une centaine d’applications, dont une cinquantaine ayant remporté des prix et le double dans la seconde moitié de 2008. Une stratégie assez intelligente pour attirer les développeurs du monde entier pour participer au développement de la nouvelle plateforme, sans avoir à créer une équipe de développement de logiciels. Avec ce challenge l’Alliance n’aura qu’à choisir parmi les meilleures applications.

Caractéristiques technique d’Android et du futur GPhone

Android, à part le fait qu’il est basé sur linux, la plateforme utilise le système de fichiers yaffs2 et pour le root le système rootfs. Le noyau linux utilisé actuellement contient un support pour le chipset Qualcomm MSM7200A, qui supporte les réseaux WCDMA/HSUPA et EGPRS en plus d’autres fonctionnalités avancés tel que le A-GPS (GPS assisté), QCamera jusqu’à 6.0MP, MP3, aacPlus, Bluetooth, une accélération matérielle Java 528 MHz … etc.

Cela nous donne un peu une idée sur ce que le futur GPhone aura comme capacités, mais certains détails restent méconnus comme par exemple le support du multitouch qui vient avec l’IPhone d’Apple.

La première version de l’SDK est surtout pour avoir une idée générale sur les capacités d’Android, les défauts, les lacunes,… etc. Les prochaines versions viendront sûrement avec des corrections et des améliorations suivant l’avis de la communauté des développeurs et testeurs.

On voit bien la différence entre Apple qui a vendu des millions de son iPhone, alors qu’elle compte lancer un outil de développement en février 2008; et d’autre part Google qui lance son outil de développement alors que les premiers téléphones à base d’Android ne seront pas disponibles avant la deuxième moitié 2008.

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Correction : J’ai évoqué le problème de compatibilité des applications entre Android et MIDP 2.0, mais apparament le problème restera dans un seul sens, parce que Esmertec, qui fait partie de l’OHA, assurera la compatibilité des applications Java mobile déjà existante sous Android.

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